2024年达喀尔拉力赛1月5日在沙特阿拉伯的埃尔奥拉正式发车，包括18位中国车手在内的778名越野高手开始新一轮“地狱”挑战。根据官方此前披露的报名信息显示：共有151辆摩托车、184辆汽车、99辆卡车参赛，其中包括汽车组218号韩魏/马利、254号訾云刚/潘宏宇与摩托组45号苏尼尔、78号赵宏義、75号张敏等一众中国车手。
达喀尔拉力赛自1978年创立以来，就一直被称为“勇敢者的游戏”，是世界上最艰苦、最富有冒险精神的赛车运动，对参赛车辆和参赛车手都是最极限的考验，平均完赛率不到40%。而本届达喀尔拉力赛难度再次升级，今年赛事总计15天，总里程7891公里，特殊赛段4727公里，设置了13个赛段（包含1个排位赛）。
其中有60%的赛段是全新设计的，车手们将翻越沙丘、高山，深入沙特空旷地带的广袤沙漠，横跨阿拉伯半岛。此外，主办方还在世界上最大的流动沙漠——鲁卜哈利沙漠首次引入了一个新概念：48小时计时赛，在为期2天的赛程中，参赛车组将没有后援团队的支持，在这片“荒芜之地”仅靠自己的力量完成超过600公里的比赛。
今年参加达喀尔汽车组竞争的中国车队有：韩魏领衔的212品牌车队与国内传统劲旅陕西云翔车队。摩托车组则是老将张敏、赵宏義组成的零公里润滑油星之队与以“两中两外”阵容出战的凯越车队。另外，春风也派出了CFORCE 1000全地形车型，御用车手是Antanas Kanopkinas，他也曾多次为春风ATV车队出征大小赛事，在撒哈拉沙漠Fenix拉力赛中曾夺得冠亚军。
其中，汽车组韩魏作为中国越野车手的优秀代表，曾经5次参加达喀尔拉力赛，在2023达喀尔拉力赛上斩获全场第8名、T1.2组别冠军的佳绩，并且再次刷新了中国车手征战达喀尔的历史最好成绩。不仅在达喀尔，韩魏还曾三次问鼎中国环塔拉力赛，以及多项国家级越野赛事年度总冠军，是名副其实的“中国越野赛第一人”。
赛前，韩魏在接受达喀尔官网采访时表示：“想在2024年突破前八的纪录非常困难，但T1+赛车的技术优势已经领先两驱巴吉赛车，也因为自己对达喀尔还保留有更高的追求与雄心，所以今年转向了更高级别的赛车，先收集数据、积累经验，在磨合中不断前行。”在此，四万大叔也希望韩魏可以带领212品牌取得更好的成绩。
此外，为了能延续前两届达喀尔拉力赛的强势表现，奥迪组建了强大的“冠军梦之队”，车手阵容包括达喀尔纪录保持者、14冠王Stéphane Peterhansel与领航员Edouard Boulanger；3届达喀尔拉力赛冠军、有着西班牙“斗牛士”之称的Carlos Sainz与领航员Lucas Cruz；2届DTM冠军、瑞典“全能车手”Mattias Ekström与领航员Emil Bergkvist。
今年是奥迪运动车队第三次开启达喀尔拉力赛征程，为了应对7000多公里的艰难挑战，这支“冠军梦之队”已经做了充分的准备，赛车和车手已经提前在西班牙、摩洛哥和法国进行了测试，并参加了两次拉力赛。奥迪希望凭借车手、领航员以及整个团队的丰富经验，以及进一步优化后的奥迪RS Q e-tron赛车，再次取得优异的成绩。
研发团队根据前两届的赛事经验，从性能、可靠性、安全性、舒适度、维修效率等多个维度对奥迪RS Q e-tron进行了升级。性能方面，电驱系统的最大输出功率提升至286千瓦，多处零部件的重量也进行了轻量化升级，以求带来更加出色的功率重量比。赛车可靠性也得到了进一步强化，新型转向节的紧固部件也可提供更大的离地间隙，极大地降低了车辆发生事故的可能性；强度更高的轮辋和百路驰提供的轮胎，将带来更佳的耐用性表现。
同时，研发团队通过对底盘进一步优化，降低了落地时产生的冲击力，由碳纤维增强复合材料（CFRP）制成的防撞箱也得到了加长，能够更好地吸收并化解碰撞产生的破坏性能量，将赛事进程中的安全性提升至新高度。
值得一提的是，日前，奥迪还发布了一组Q8 e-tron达喀尔版的官图。该车是一款中大型纯电动SUV，在普通版奥迪Q8 e-tron的基础上针对拉力赛进行了越野化的改装，不过该车并不是赛车而是量产车，限量发售99辆。动力方面，该车采用双电机四驱，最大功率408马力，续航里程为487公里。
综上，本届达喀尔拉力赛难度再次提升，特别是1月11日至12日在鲁卜哈利沙漠进行的48小时超级马拉松赛段。赛会在茫茫荒漠里设置了8个露营地，这意味着，一个车队的不同车组可能会散落在不同的营地（营地只提供睡觉吃饭的服务，不会有任何的维修设备与技师）。对于每一位参赛车手，都是一个不小的挑战。希望我们中国车手，都能够在保证安全的前提下，顺利完赛，并取得更好的成绩，加油！
