没想到德子自己跟苏平提起雇保姆的事情了，也没想到德子能出1500元的工资。苏平得到这份工作，她高兴得像个孩子，兴奋地跟我比比划划地说着。
我笑着问苏平：“什么时候去德子家做饭？”
苏平说：“明天中午就去，德子大哥说不用太赶时间，中午12点半能吃饭就行，这个时间没问题，我在老许家11点能离开，到德子大哥家不到11点半，做饭炒菜时间够了——”
苏平这一气儿说了不少话，说话的时候，她也不躲避对方的眼睛了，连我旁边站着的老沈，苏平的目光也直视着老沈看了两眼，没再畏怯。
东北的正月，这两天外面又冷了，因为最近下雪的关系吧。嘴里哈出的气，一团团的，像莲花一样，苏平就对着我叭叭叭地说着，每说一句话，她嘴里就吐出一团莲花，口吐莲花啊！
我笑着推苏平进店里，说：“进去说，外面太冷了，你要冻死我呀？”
德子也很高兴，脸上带着喜气，跟老沈说：“我爸同意了——”
老沈说：“你家老爷子还挺开明——”
德子说：“开明啥呀，我爸不知道我拿1500块雇保姆，他以为我出1000块呢。就拿1000块，他还嫌贵呢。”
老沈说：“也是，你爸节俭一辈子，一件衬衫穿十年——那万一露馅儿了呢？”
德子说：“我跟苏平说了，就说1000块，她不说漏嘴就行。”
德子比老沈高半头，人也比老沈壮实一些，不过，他没有老沈有主见，跟老沈走在一起，他低头跟老沈说话，笑得模样挺憨厚。
老沈不太同意工资的事情瞒着老爷子，但老爷子一生节俭，舍不得花钱雇人做饭，老沈最后也就没再说什么。
老沈这人做事，一般不会瞒着掖着，他会把事情讲出来，你同意就同意，不同意，他再说服你同意。就像许先生喜欢玩两把牌，有一次，许先生在公司的仓库跟保安偷偷地玩牌，被老沈看见了，老沈就不客气地告诉了大哥，致使许先生被他大哥胖揍了一顿。
许先生因为老沈打小报告，就很讨厌老沈。前两天因为许先生忘记写检讨书了，被大许先生暴揍的时候，老沈却拦住了大许先生，老沈觉得这次错不在许先生，而是没人提醒喝醉的许先生写检讨书，他还把我透露出去了。我当时也挺恨老沈的，但后来一想当时的情况，也就理解他了，因为他就是个实诚的人，讲原则，不会说谎。
德子给苏平检查了左臂，认为她的左臂就是干活挫住了，力气没使对，才受伤的。他用手揉捏着苏平的左臂，一点点地往上抬，抬到跟肩膀一般高时，苏平就喊疼。
德子说：“治疗三分靠医生，七分靠自己。我实话告诉你，这条手臂你要勤着点练习，要不然再过个一年半载的，你想练习都没有机会了，错过了能恢复治疗的时间了。”
德子声音不大，但说的话却有些道理。苏平听进去了，就问德子：“我在家也能练习呀？”
德子说：“能啊，我告诉你在家咋练，我给你示范一下——”
德子说着，笔直地站起来，把左臂向一侧伸开，然后左臂向上举，举过头顶，与肩膀成90度角。
苏平看着德子给她做示范，有些为难地就说：“我左臂抬不到那么高——”
苏平脸上已经挂上泄气的表情了，看起来她要打退堂鼓了。
德子说：“就是因为抬不高才练习呢，你在家里的墙上画一个高度，每次你的左臂爬墙的时候，都达到之前的高度，一开始，别画高了，高过你肩膀一厘米就行，每次练习，都让自己疼一点。等坚持一周，你就把墙上画的高度往上移动一厘米，再向之前那么爬墙，不出两月，你的手臂肯定能恢复原样。”
苏平漠然地看着德子，她的心里没想着德子的话，她在想用什么办法能让她逃离这么尴尬的场地了。
德子却说得很起劲，这是他的专业啊，他还兴奋地拉着苏平的手去练习爬墙， 被苏平不客气地甩开了。
旁边有的顾客在向苏平这面张望，还有没活儿的按摩师也凑过来看热闹，苏平的心理素质就扛不住了，一张脸已经涨得跟红布差不多了。
我猜测苏平是学新东西慢，所以她渐渐地就放弃了学习新东西。她和老许家以前的保姆小妙正相反，小妙和苏平年龄差不多，都是四十出头，但小妙就是个人精子，虽然出生农村，但她每天都把自己打扮得利利整整的，穿衣戴帽很讲究，为了做保姆，她还特意报了烹饪班，学习厨艺，自从跟了许家大姐到大连去做保姆，整个人从内到外都变了，开始学画画了，还成了大姐离不开的生活助理——
人要不断地学习，哪怕做保姆，也要学习。但苏平恰恰不爱学习，她学新东西慢，人又自卑，怕学习的过程出笑话，怕被人瞧不起，所以她就干脆不学了，就坚持自己的那套守旧的想法，甚至随着年龄的增长，她会越来越固执。
好在德子特别热心地教苏平。他又给苏平做示范，他站到墙根儿，伸出左手臂一点点地沿着墙壁往上爬，他做完示范，还拉着苏平到墙根儿练习，不知道苏平是被德子的热心感染了，还是什么原因，反正苏平这次没有撂脸子走人，而是站到墙根看着德子练习。虽然她红着脸，不情不愿地看着德子，没有照着德子练习的模样，用左臂去练习“爬墙”，但是她也没有离开，而是用眼睛瞥着德子的示范，我心里忽然一动，我觉得苏平这次应该能学习这个练习。
晚上，老沈开车送我和苏平回家。路上，老沈对苏平说：“我以前开车出过一次事故，两只手臂都抬不起来了，我就是跟德子练习手臂爬墙，练习了不到三个月，啥事没有了。”
苏平半信半疑地看着老沈，说：“真的呀？这动作没啥出奇的，这么好使？”
老沈目视前方地开车，他轻声地说：“动作确实没啥出奇的，出奇的是坚持，水滴石穿，就这么简单的一个动作，长年累月，水能把石头穿透。”
哎呀，老沈挺会做思想工作的呀。他也说到我心里去了。水滴石穿，就是这个道理。多简单的动作，长年累月地坚持下去，你就成为经典。
苏平没说话，我相信苏平会默默地练习的。
晚风习习，春风虽然料峭凛冽，但是春风还是把冻僵的土地吹得一点点地复苏了，白天我带着大乖在小区里溜达，看到光秃秃的树杈上，竟然鼓出许多小米粒大小的芽胞，虽然那芽胞还是褐色的，跟干枯的树枝一个颜色，但我知道，这芽胞在几场春风一场春雨之后，就会神奇地泛出绿色，在某一天我所不知道的夜里，悄悄地顶出一片翡翠一样的嫩芽来，那带给人的希望像春雷一样响亮！
老沈把苏平送到家，他开车送我回家。
在车上，我问老沈：“沈哥，还给苏平和德子撮合吗？”
老沈沉吟了半晌，说：“慢慢来吧，我们还是不说破，让他们两人慢慢地相处，处到那个份上，就自然地到一起了。”
我说：“今天我看他们俩说话唠嗑那个劲儿，我也这么想的。我担心万一我跟苏平说，想把德子介绍给她，苏平这个倔人，都可能一甩剂子不去德子家做保姆了。”
老沈笑了，说：“她是倔，这点可比你倔多了。”
我说：“我的倔吧，是十分，撞到南墙才知道怎么拐弯才能到对岸去。苏平吧，倔的是100分，撞到南墙她都不回头，她就用脑袋撞南墙，撞得满脑袋都是包，她还撞，非要把南墙撞个大窟窿不可。”
老沈被我说笑了。
街道两侧的树林里，披挂的那些彩灯又亮了起来。正月里，树枝上的彩灯不是一直亮着的，正月初六到正月十二，都不亮，从正月13才又亮起来。
老沈忽然说：“哎，我想起一件事，你打赌输了我一次。”
我说：“你别忘了，你打赌也输了我一次。”
老沈笑了，说：“说吧，你想让我办啥事？”
我说：“先记着，等我想起来再告诉你。”
然后我问老沈：“你呢，你打算让我干啥？”
老沈说：“等我想起来再告诉你。”
我笑了，忽然想起明天是14日。我就提醒老沈：“哥，知道明天是几号吗？”
老沈说：“知道啊，明天是正月十四，后天是正月十五，你答应去我家，别忘了，我好好给你炒几个菜。”
我说：“哥，明天14号，2月14号，是情人节。”
老沈说：“外国人的节日，咱过那个干啥，咱过中国人的节日。”
我有些生气，说：“不是提倡与时俱进，与世界接轨吗？外国人的节日好玩，咱就过呗？”
老沈说：“外国人过咱们的除夕吗？不过吧？那中国人就坚决不过外国人的节。”
我的老天爷呀，老沈的犟劲上来，跟苏平有一拼呢！
晚上我们两人遛狗，我又提起14号，老沈却忽然说，他有工作，要看大许先生的安排。
我就不信了，大许先生2月14日，他能跟客户去过情人节，不陪大嫂？老沈想蒙谁呀？
为了不生气，我也没再跟老沈继续深入地探讨这个问题。
第二天上午，我来到许家上班。苏平已经来了，在收拾房间。我发现今天苏平干活的速度明显地快了一点，整个人也精神了一些。更有意思的是，苏平换了件上衣，以前干活，苏平多数穿着一件孩子不穿的旧运动服，今天苏平穿了一件套头的卫衣，黑色的，虽然颜色有点暗，不过，苏平穿着挺合身。
我问苏平回家有没有练习“手臂爬墙”，苏平点点头，但眼神躲开了我的直视。我猜测苏平练习的时间估计不太够。慢慢来吧，不能催她催得太紧。
我说：“中午你去德子家？”
苏平点点头。她又悄悄地说：“姐，我打算快点干活，干完活，我想早点走——行吗？”
我说：“行，你把活儿干好，可以提前半个小时离开，再早就不太好了。”
苏平连连点头，兴奋地说：“你放心吧，姐，我不会耽误活儿的。”
苏平今天干活特别带劲，擦拭沙发下面的灰尘时，跪倒爬起，上衣都沾了一块灰尘。
上午，大约十点来钟，许先生忽然回来了，他从门外走进来，就站在玄关里，没有换鞋，冲我招呼着：“红姐，你来一趟。”
我急忙从厨房里走出来，问许先生：“怎么了？”
许先生说：“快点，穿上衣服，跟我去看新房子，还有苏平，一起去——”
许先生又对我说：“我妈也去——”
许先生话音未落，只见老夫人的房门打开了，老夫人撑着助步器走了出来，哎我的老天爷呀，人家老太太自己已经把羽绒服穿好了，棉鞋都穿上了。她精神抖擞，就要往楼下走。
许先生说：“妈，我给你拉上拉锁再下楼。”
许先生半跪在老夫人面前，给老夫人把羽绒服的拉锁拉上了。老夫人爱怜地伸手掐了一下许先生的脸蛋，许先生很受用，咧嘴笑了。说：“别掐了，妈，我的脸都是被你掐胖的，小娟最近老说我胖了，老说我走路的步数不够，这一天天把她闲的，总数落我——”
老夫人的眼睛打量许先生，说：“这个年过得，你好像胖点了。”
许先生急忙对老夫人说：“别当着小娟的面说，要不然她又该逼我天天晚上到跑步机上去跑步了。”
老夫人说：“你那跑步机买来，不就是为了跑步吗，我没见你跑几回。”
许先生和老夫人说着话，先下楼了。
我已经穿上羽绒服，但苏平却没有换衣服，她焦急地看着我，说：“姐，我不用去看新房子吧？”
我说：“许先生让你去，你就去吧。”
苏平看看桌上的挂钟，说：“我一会儿该去德子大哥家了，要不然就迟到了。”
我说：“先去新房子看看，应该不会迟到，要是不去，你怎么跟许先生解释？”
苏平很为难，但最后还是穿上大衣，跟我一起下楼了。
许先生是自己开车回来的，车里还拉着许夫人，我和老夫人还有苏平坐在后排座。
许先生开车上路了。沿着公路一直地向北开去。我以为很快就会到了，没想到车子开了十多分钟才到。我们小城不大，开车十分钟的路程，骑车就费时间了。步行就更远了。
车子开出北环，一直向北，路两侧的楼房渐渐地变了，变得阳台大了，楼下有院子了，这时候，许先生的车子就停在一栋靠道边的楼房前。
许先生搀扶着老夫人下车，我把助步器从后备箱里拿出来，放到老夫人面前，老夫人撑着助步器，站在门口，打量着院子。
这里的楼房一楼都有个小院子，院子不大，能有20多平方米吧，穿过甬道，进入正门，是一个宽敞的大厅。大厅东侧是一个主卧，里面有卫生间。大厅的西侧有个次卧。正对着门口的里侧，靠着北窗，是一个窄窄的楼梯，楼梯的东侧是开放式的厨房，楼梯的西侧是个小卧室，楼梯下面还有个小小的储藏室。
众人顺着楼梯往上走，到了二楼，楼上跟楼下没有区别，一样大的平方，三个房间，东南角、西南角和西北角，各有三个房间。许先生的这栋楼房西侧没有人家，靠道边，西侧有两扇窗户，南侧北侧都有两扇大窗户，通明瓦亮，屋子里的采光非常好，像一个玻璃房一样亮堂。
老夫人也把着扶手到楼上看了看，很满意。她又走进在楼下东南角的屋子，很喜欢里面的卫生间，她对我说：“红啊，这也太享福了，厕所就在房间里，过去做梦都梦不到啊，咱东北冬天冷，过去在外面上厕所，哎呀，都冻屁股，这下可好了，我自己的屋里就有厕所了。”
许夫人已经来过一次了，这次她没有再上楼，只是靠着西窗向外望着，若有所思的模样，好像有心事。
我呢，就观察我的厨房，这是我的工作地点呢。开放式的厨房，看着就眼亮，厨房旁边还有一张巨大的长方形的餐桌，这张桌子能坐十几个人，许家周末的家宴，这张餐桌完全能胜任了。
开放式的厨房，给我稀罕得不得了，大呀，做饭能施展开。餐具都是进口的，抽油烟机打开，没啥动静，油烟都从后面走了。炉灶有四个，老许家这是准备天天摆宴席呀？预备四个炉灶？
光滑的灶台太大了，干起活来顺手多了。
许先生的这套跃层，是一楼和二楼。三楼四楼是另一家，五楼六楼又是一户人家。大许先生特意要了一套一楼二楼的跃层，这是为了老夫人到外面散步方便。
楼里是装修完交工的，地面铺了，光洁透亮，墙壁粉刷一新，窗户都擦得锃亮。我看得心里很喜悦，大房子有大房子的长处，宽敞的客厅可以打羽毛球了。
一旁的苏平却没心思参观许先生的新房子，她皱着眉头，脸上显出焦急的表情。我冲苏平使了个眼色，让她别着急。
许先生对老夫人说：“妈，这地面咋样，是不是有点滑？”
地面是洁白的瓷砖，看上去确实有点滑。但走在上面，却一点不没有滑的感觉。我估计是防滑的瓷砖。
老夫人两只眼睛看着地面，说：“还行吧。”
许夫人一直没说话。
我想起来了，昨天许夫人说过，不想换地面。
许先生回头对窗前站着的许夫人说：“娟，妈都说了，地面滑，必须得换，换地板。”
许夫人淡淡地说：“我现在说不换地面，没有用呗？”
许先生说：“这方面你不懂。”
然后许先生招呼苏平，说：“小平，我给你带到这来，你以后就在这工作。”
许先生的话，把我和苏平都弄得愣住了。
苏平明显地很抗拒许先生的话，她说：“我在这干啥呀？不跟红姐在一起干活啊？”
许先生兴奋地说：“马上我就动工装修了，这边要换地面，可能还要重新装一下地热，还有楼梯扶手——”
许先生指点着靠着北窗的楼梯扶手，说：“那扶手是铁的，冬天凉，我妈上楼不方便——”
我回头瞥了一眼老夫人，心里话呀，大娘多长时间能上一次楼啊？她上楼干嘛呀？住一楼不就是为了让老夫人到外面去方便吗？不就是为了不让老人再爬楼梯吗？
但许先生振振有词，说：“楼梯扶手换成实木的，将来孩子在房间里乱跑乱撞，磕到楼梯扶手也没事。”
许夫人一直站在窗前，没有过来。
许先生交代苏平：“这边动工之后，你每天下午就到这边干活，你不干别的，就帮着收拾卫生，工人在楼下干活，你就收拾楼上，工人在楼上干活，你就收拾楼下。”
我好奇地问：“楼上还重修装修吗？”
许先生说：“哎呀，要动的地方多了去了，他们装修的都不太合我心意，我打算都扒掉，重新装修。”
苏平已经很焦急了，她是担心第一天去德子家做饭就迟到，不太好。
我也觉得时间够长了，可许先生还没说尽兴呢，我也没法打断许先生的话。
一直没说话的许夫人，忽然从窗前走向大厅，但是她没有走向许先生，而是向门口走去，她一边走，一边头也不回地对许先生说：“没我什么事，我就回去了。”
许先生看拦不住许夫人了，就张罗大家一起坐车回去。
路上，只有许先生一个人在说话，谈论他的装修大计，许夫人一言不发。老夫人也发现儿媳妇有些反常，就问：“小娟，你是不是不同意装修啊？”
许夫人淡淡地说：“这家里三口人，我一个人说不同意装修，也没用啊。”
许夫人的话里，是明显得不高兴了。
老夫人就对她的老儿子说：“小娟不想装修，就别装了，我看那房子挺好的，让苏平再收拾收拾，选个好日子，就能搬家了，到时候小娟生孩子，就生在新楼。”
许先生却不高兴了，对老夫人说：“妈，你别听小娟的，她一个女的，装修房子她不懂！”
我忍不住问了许先生一句：“要是按照你说的重新装修，这可是大工程啊，没个十几二十万，下不来吧？”
苏平在旁边低声地对我说：“姐，这装修材料都老贵了，我以前跟家政的姐妹收拾过新房子，打听过，没有五十万，下不来。”
我的妈呀，我的房子68平，十年前装修的，花了2万块，我都闲浪费了。没必要啊，房子都有了，里面的软包装竟然花这么多钱？这不是有钱烧的吗？我心里说，这纯属浪费。当然，有钱人愁的是有钱没处花，那装修就可劲往里扔钱吧。平头百姓发愁的是怎么挣钱才能够自己花。
却听许先生说：“小平，你说的50万不够，我预计是80万，不超过100万就行。”
老夫人惊讶地瞪大了眼睛，说：“100万，那都够买另一套房子了。咱家的老房子都卖不上这个价钱——”
许夫人再也没有说话。
回到许家，已经11点多了，快11点半了。苏平没上楼，说她下午再来许家干活。她骑着自行车，匆匆地走了。
这天午饭，许夫人吃了两口就下桌了，回她自己房间休息了。老夫人担心地看着儿媳妇，问：“就吃这点，不饿啊？”
许夫人说：“妈，我累了，想睡一觉，下午还有个手术呢。”
许夫人回房间睡觉了，我听见门锁的动静，她把房门反锁了，她是真不想看见许先生了。
许先生有些不高兴地说：“妈，你看看小娟，净事儿，要新房子的是她，想搬家的也是她，可要装修房子了，她却不高兴了！”
老夫人说：“她不想装修就不装修了呗，装修还得花那么多钱，你有一个为你省钱的媳妇儿，你就偷着乐吧。”
许先生说：“妈，我大姐二姐都答应我了，说装修的费用她们俩包圆了，那我还不好好装修一下？”
老夫人说：“哦，你大姐二姐出钱，你就可劲造祸花呀？”
许先生说：“妈，我不是这个意思，我原来就准备30万装修，那我大姐二姐给我拿钱，我就好好装修一次呗。妈，咱们这辈子也就这套房子，谁没事老换房子玩啊，我大哥给我整的这套房子，我一看就相中了，那就好好装修，装修的可心点，能住一辈子。”
老夫人忽然抬头，往许夫人的卧室看了一眼，压低了声音，对许先生说：“我听智博前两天说，他姐姐雪莹考上研究生了，要去外地念研究生，要花不少钱呢。我记得夏天那个时候，雪莹要出国去念研究生，好像需要30万，你没给出这个钱，惹得小娟要卖车，你现在要拿这么多钱扔到装修里，她能高兴吗？”
许先生说：“她有啥不高兴的，雪莹是老秦的孩子，她都跟我过20年了，还惦记老秦呢？就是这些年我给她惯的，惯得没边儿了。这次就不依着她，我非得要重新装修不可！”
老夫人说：“老儿子呀，凡事要多考虑对方，家里的钱都是小娟拿着，可小娟却从来不控制你花钱，人家姑娘也从来不擅自动你的存折，这样的媳妇，你打着灯笼也找不着——”
许先生却虎着脸，一句话也不说了。
老夫人也不再说话，默默地吃饭。
这顿饭，吃得有点噎，好像饭都从后脖颈子咽下去的。
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