英格兰队在赛前训练中状态轻松。
不知不觉，俄罗斯世界杯的八强席位已经确定6席，最后两个名额将在今夜明晨产生。剩下的两场八分之一决赛，最引人关注的无疑是英格兰队。
本届世界杯，索斯盖特带队的发挥比人们想象的更好，年轻的阵容表现出了值得期待的潜力。小组赛6比1战胜巴拿马一战，还创造了本届赛事球队的单场最高进球纪录。
不仅如此，英格兰队所在的“快乐下半区”比“死亡上半区”要显得轻松许多，至少从账面上看，“三狮军团”通往四强甚至决赛的前途一片大好。
不过，想想被东道主爆冷淘汰的西班牙，还有几乎被日本逼入绝境的比利时，英格兰在淘汰赛阶段绝不能掉以轻心。
索斯盖特在本届杯赛中的排兵布阵赢得了不少人的认同。
对哥伦比亚，英格兰没输过
在小组赛阶段，伤病给英格兰队造成了一定的困扰。此前，阿里就在首轮小组赛出现轻微的肌肉拉伤。
而在最后一场对阵比利时的小组赛，后防中坚斯通斯又出现了伤情，半场就被换下。这也让英格兰球迷对球队的淘汰赛前景有了一份担忧。
好消息是，根据目前的情况来看，阿里和斯通斯两人的伤情都不严重，可以重回赛场。
阿里本人就在赛前接受采访时透露，自己已经做好了回归的准备。而对于斯通斯，索斯盖特也打过包票，保证他可以在淘汰赛前“百分百恢复健康”。
唯一的“隐患”，就是此前因为孩子出生而临时告假回到英国的中场德尔夫。这场比赛，他即便是回到了球队，也可能不会首发出场。
不过，英格兰全队上下对于战胜哥伦比亚，还是充满了信心。
从历史交锋纪录来看，两队之间此前有过5次交手，英格兰队3胜2平占据绝对上风。他们在1998年世界杯曾有过一次碰面，结果也是英格兰2比0获胜。
20年后，哥伦比亚自然渴望能在世界杯“复仇”。不过，他们的头号球星J罗受到伤病困扰，能否上场，以及上场后状态如何都还是未知数。
这也算是对于英格兰队的另一个不小的“利好”。
“这是12年来最好的一支英格兰队，这是我们非常好的机会，我希望我们的球员能够珍惜这样的机会。”赛前，索斯盖特就表达了对球队的信心。
同时他也对外界透露，英格兰队不会采取保守方针，更不希望被拖进点球大战，“我们想要主动出击，这样才能掌握自己的命运。”
点球训练是英格兰队赛前的重要项目。
狂练点球，就为淘汰赛
在球迷看来，索斯盖特在赛前的安排是完全正确的选择，因为提到点球，英格兰有太多惨痛的回忆。
主帅索斯盖特自己就曾经栽在点球大战上。1996年欧洲杯半决赛，英格兰与德国队进入点球大战，索斯盖特就射失点球，最后球队遗憾倒在了决赛门前。
在最近7次正式比赛的点球大战中，英格兰队输掉了其中6场，包括3届欧洲杯和3届世界杯，只有1996年欧洲杯四分之一决赛，在西班牙队面前赢过一次。
点球，不但是英格兰队的“弱项”，甚至可以被称为“魔咒”。
正因如此，英格兰队也专门为此进行了“特训”，以备不时之需。
众所周知，点球大战比拼的往往不是技术，而是心理。英格兰队至今在世界杯常规时间内的点球进球率高达100%，但一到了点球大战，就会立马“脚软”。
据英国《天空体育》等媒体报道，早从今年3月开始，索斯盖特就已经“未雨绸缪”，开始训练点球，并且提前制定点球战术，按索斯盖特的说法，球队已经“做了各种不同的研究，并且进行了个人单独训练”。
淘汰赛开始前的几天，球队也加练了点球。球队还专门配备了“点球教练”，为队员提供数据和心理方面的支持。
据《泰晤士报》透露，英格兰队确定主罚点球顺序的方法堪称科学，是让队员接受抗压测试之后，根据队员的心理抗压能力来进行安排。
不仅如此，通过研究，英足总还发现英格兰队员主罚点球速度过快，因此还额外加练了怎样放慢罚点球的节奏。
哥伦比亚的伤病问题是他们的隐患。
顶住一口气，杀回四强？
事实上，在如今这支英格兰队里，唯一有过点球大战经历的只有一人：阿什利·扬。不过他在2012年的欧洲杯四分之一决赛的点球大战中，就罚丢了点球。
对于这支年轻的球队，索斯盖特对球员们心理方面的调整至关重要，尤其是在目前的赛程看起来较为“乐观”的情况下。
由于在小组赛末轮“成功”输给了比利时，英格兰队顺利进入了整体实力较弱的下半区。一旦他们能够通过哥伦比亚队这一关，四分之一决赛面对的就将是瑞士和瑞典之间的胜者。
而英格兰如果进入四强，半决赛的对手将在俄罗斯和克罗地亚之间产生，相比法国、巴西、比利时等豪强扎堆的上半区，晋级之路可谓“轻松”不少。
在英格兰媒体中间，已经喊出了“英格兰夺冠”的乐观口号，但恰恰是这样的乐观情绪，更需要引起索斯盖特的警惕。
因为类似的剧本，在西班牙队身上已经上演。此前，西班牙媒体也对西班牙的赛程前景颇为乐观，结果，球队第一场淘汰赛就被俄罗斯爆冷淘汰出局……
对于英格兰队来说，世界杯淘汰赛的比赛从来不会好打。自从1990年世界杯，在莱因克尔等球星的率领下闯进四强之后，他们就再也没有进过四强。并且在6场淘汰赛中，只赢下了其中的2场。
这一次，索斯盖特带领着一帮充满朝气的青年军再度发起冲击，他看来是成竹在胸，“小伙子们现在有机会书写属于自己的故事了。”
